UnityRemote macht iPhone, iPod touch und iPad zur Universal-Fernbedienung

Die UnityRemote von GEAR4 ist bei weitem nicht der erste Versuch, aus iPhone & Co. eine Universal-Fernbedienung zu machen, nach all unseren bisherigen Erfahrungen jedoch bislang der komfortabelste und seit der mit dem letzten Update der zugehörigen App erfolgten deutschen Lokalisierung wohl auch der angenehmste für deutschsprachige Anwender.

Kernstück des Ganzen ist ein schicker und kompakter Infrarotsender, der sich über Bluetooth mit dem iOS-Gerät verbindet. Im Gegensatz zu Konkurrenzprodukten ist also kein Dongle oder dergleichen erforderlich. In der kostenlos erhältlichen, zugehörigen App richtet man sich nun seinen eigenen Gerätepark ein. Für die meisten Hersteller sind bereits fertige Fernbedienungssets verfügbar, sollte dies nicht der Fall sein, so kann man eigene Geräte und Kommandos anlernen.

Die Einrichtung geht mithilfe des integrierten Assistenten in der Regel problemlos und flott vonstatten. Einzig wenn sich das zu bedienende Gerät nicht in der Datenbank mit gespeicherten Codes befindet ist etwas mehr Aufwand nötig. Das Anlernen ist zwar gut erklärt, allerdings scheitert die Erkennung der Codes ab und an und es sind dann mehrere Versuche notwendig, bis die neuen Befehle tatsächlich auch funktionieren – mit etwas Geduld klappt es aber. Grundsätzlich ist es empfehlenswert, sich für die ersten Schritte ein wenig Zeit zu nehmen und sich die hier als PDF hinterlegte Bedienungsanleitung zu Gemüte zu führen. Die UnityRemote bietet verschiedene, etwas komplexe aber durchaus nützliche erweiterte Funktionen.

Beispielsweise lassen sich mehrere Geräte gleichzeitig an- oder ausschalten. Das ist etwa dann hilfreich, wenn man ein TV-Gerät mit externem Receiver benutzt. Wer um fernzusehen nicht nur mehrere Geräte einschalten, sondern auch noch auf einen ganz bestimmten Eingang wechseln muss, kann sich sogenannte Aktionen anlegen – quasi Skripte, die diverse Befehle hintereinander ausführen.
Die Infrarot-Sendeleistung der Fernbedienung ist übrigens hervorragend, dank der Rundumabstrahlung lassen sich mehrere Geräte auch dann problemlos ansprechen, wenn diese nicht direkt nebeneinander stehen.

In den Einstellungen der App verstecken sich diverse nützliche Optionen zur Konfiguration, so lässt sich beispielsweise die Dauer des Einschaltsignals festlegen. Eine wichtige Option für alle Besitzer von Panasonic-Flachbildschirmen, denn diese benötigen ein unverhältnismäßig lang anhaltendes Startsignal – andere Fernbedienungen senden hier zu kurze Befehle und schaffen es daher nicht, das Gerät aus dem Ruhezustand zu holen.

Die Bedienung der verbundenen Geräte erfolgt über ein frei konfigurierbares Standard-Tastenset oder alternativ auch durch Fingergesten. Hier lässt sich beispielsweise bequem durch Wischen auf dem Bildschirm lauter/leiser Stellen, oder der Kanal wechseln. Ebenso ist es möglich, sich eine Seite mit Kurzwahltasten für die persönlich favorisierten Filmkanäle anzulegen. In der neuesten Softarefunktion bietet die App dafür nun auch ein umfangreiches Set mit deutschen Sendersymbolen.

Die UnityRemote verbindet sich nach dem Einschalten automatisch mit dem zuletzt verbundenen iOS-Gerät, sofern sich dies in der Nähe befindet. Falls die Verbindung getrennt wird, weil man beispielsweise den Raum kurz verlässt, verbindet sich der Infrarotsender nach der Rückkehr automatisch wieder. Das Zeitintervall dieser Verbindungsversuche wird umso größer, je länger man sich außer Reichweite befunden hat.

Sobald zwei Stunden lang kein iOS-Gerät mit der UnityRemote verbunden, schaltet sich die Fernbedienung automatisch ab. Diese Wartezeit lässt sich in den Einstellungen der Remote anpassen und bis auf derzeit 400 Minuten verlängern (GEAR4 will die maximale Zeitspanne in Kürze per Softwareupdate noch erhöhen).

Wer die Remote nicht jeden Abend aufs neue wieder anschalten will, kann der Fernbedienung übrigens auch feste An- und Ausschaltzeiten zuweisen. Dies verkürzt natürlich die Laufzeit der drei in der UnityRemote versteckten AA-Batterien und abhängig von der Stärke der Nutzung lohnt sich hier möglicherweise auch der Einsatz von Akkus.

Fazit
Der Preis der UnityRemote liegt mit 99 Euro (knapp 80 Euro bei Amazon) verglichen mit anderen Universalfernbedienungen durchaus im Rahmen. Die Einrichtung der Grundfunktionalität erfolgt intuitiv und schnell, die umfassende Gerätedatenbank tut dabei gute Dienste. Es lohnt sich aber unbedingt, sich mit der Bedienungsanleitung in der Hand ausführlich mit seinem neuen Spielzeug zu befassen und sich so über die Vielzahl der Konfigurationsmöglichkeiten zu Informieren oder sich beispielsweise ausgeklügelte Aktionssets zu basteln.

Was momentan noch fehlt ist eine iPad-optimierte App zur UnityRemote – hoffen wir auf das nächste Update.

Hier noch ein etwas älteres Hands-on-Video:

(Vielen Dank auch an Chris S. für die Tipps bezüglich der Konfiguration!)