Review: Elgato Thunderbolt 2 Dock

„Stromkabel? Check. Thunderbolt-Kabel? Check. HDMI-Kabel? Check. Ah Moment, falsch herum. Jetzt hat’s geklappt. Weiter geht’s: USB-Kabel? Check. Audiokabel? Check … War da nicht noch etwas? Stimmt, ich wollte ja arbeiten!“

Wenn ihr euch auch zu den glücklichen Usern zählen könnt, die ihr Macbook auf alltägliche Reisen mitnehmen, dann dürfte euch dieser Monolog vielleicht bekannt vorkommen. Gerade wer seine Arbeitsgerät mobil nutzt, gebraucht dieses nun einmal für mehr als bloß Online-Banking, Spiegel Online und Steuererklärungen schreiben.

Somit ist man als „fortgeschrittener“ Anwender auch auf Gerätschaften wie Drucker, Festplatten, Monitore, Lautsprecher u.v.m. angewiesen – und diese kann man nicht einfach wegzaubern. Benötigte Datenströme (Audio, Dateien, Video) lassen sich meistens noch nicht zuverlässig und komfortabel drahtlos übertragen und so scheint die Verwendung eines Docks zumindest interessant.

Elgato bietet seit Ende letzten Jahres die zweite Generation seiner Erweiterungslösung Thunderbolt 2 Dock an. Wir haben das Gerät mehrere Wochen lang getestet. Hier musste sich die Lösung des Münchner Herstellers vor allem mit Blick auf den Preis rechtfertigen. Dieser ist mit ca. 230 € nicht gerade niedrig.

Wir persönlich haben schon seit längerem ein USB 3 Hub von Anker (muss man nicht kennen) für ca. 30 € als bedingt praktische Lösung im Einsatz. Hier sind wir jedoch gezwungen, etliche Kabel noch selbst anzustecken (HDMI, Ethernet, Audio) – es ist halt ein USB-HUB. Das Prinzip des Docks von Elgato wirbt hingegen mit deutlich mehr Praxistauglichkeit: so gut wie alle gängigen Schnittstellen soll das Dock in petto haben und lediglich mit einem Thunderbolt-Kabel am Mac angeschlossen werden. Wir hoffen zu Beginn des Tests, ein wirklich arbeitserleichterndes Produkt in Betrieb nehmen zu können.

Erster Eindruck

Positiv fällt uns zunächst das moderne und gleichzeitig dezente Design des 286 g leichten Docks auf. Es besteht zum großen Teil aus Alu und ein wenig Plastik. Zudem sind die Ecken leicht abgerundet, was dem Ganzen noch einmal einen dynamischen Look verleiht. Generell gleich das Äußere an dem Design eines MacBooks und dessen Tastatur. Fast alle erdenklichen Schnittstellen sind auf der Rückseite eingebaut, auf welcher auch der Stecker für die Stromversorgung seinen Platz hat. Auf der Vorderseite sind noch zwei Audio- (Input/Output), sowie eine USB-Schnittstelle vorhanden. Mit einer akzeptablen Größe von 8,9 x 20 x 2,9 cm lässt sich das Dock gut auf dem Schreibtisch platzieren.

Die Anschlüsse im Überblick:

• 3 x USB 3
• 2 x Thunderbolt
• HDMI (Jedoch sollte man hier die Bildwiederholraten beachten: 4096 x 2160 Pixel bei 24 Hz ,3840 x 2160 Pixel bei 30 Hz und 2560 x 1600 Pixel bei 60 Hz)
• Audio (Input/Output)
• Ethernet

Aufbau

Das Dock ist schnell und leicht ausgepackt. Auf Bildern sieht das Gerät zwar schwer aus, ist jedoch enorm leicht, was wir zunächst eher kritisch betrachtet. Schließlich kann es an manchen Arbeitsplätzen durchaus passieren, dass das ein oder andere Kabel am HUB zieht und es so zu einer mittelschweren Katastrophe kommt. Wie wir kurz danach glücklicherweise feststellten, steht die Anschluss-Zentrale jedoch fest mit allen vier Gummifüßen auf dem Schreibtisch. Klobiger als das eigentliche Dock ist das Netzteil, welches aber schnell unter dem Schreibtisch verschwindet. Alle Anschlüsse sind durchdacht angeordnet und schnell auffindbar, was das Setup beschleunigt.

Angeschlossen und im Betrieb

Mit dem angeschlossenen Dock beginnen wir unsere Arbeit. Ein Satz liest sich besonders oft in Kundenbewertungen zu egal welchem Produkt: „Es tut, was es soll“ Und genauso ist es auch bei unserem Testgerät: Es tut, was es soll. Erst einmal angeschlossenen, kümmert man sich auch nicht mehr viel um die Gerätschaft. Anders sollte es bei einem guten Dock aber auch nicht sein.

Oft haben wir im Übrigen Geschichten gehört und selbst Erfahrungen gemacht, bei denen das deutlich preiswerte USB-Hub inkompatibel war, Festplatten nicht erkannt wurden, weil sie nicht genügend Strom hatten, usw. – und die somit erhoffte Vereinfachung durch ein HUB flöten ging. In den Wochen, in welchen wir das Elgato Thunderbolt Dock testeten, konnten wir etwaige Fehler nicht feststellen.

Ingesamt macht das Produkt im Alltagscheck einen durchdachten Eindruck. Gut gefallen hat uns indes, dass Elgato ein kleines Dienstprogramm zum Download anbietet. Mit diesem kann man beim Verlassen des Arbeitsplatzes mittels eines Klicks alle Verbindungen zu externen Festplatten kappen. Somit lassen sich Beschädigungen an den gespeicherten Daten vermeiden. Ein Killer-Feature ist das selbstverständlich nicht. Andere kleine, ebenfalls kostenlose Helfer erledigen denselben Workaround. Dennoch zeigt das Programmieren eines extra Dienstprogramms, dass im Hause Elgato über das Produkt nachgedacht wurde. Dieser Eindruck wird dadurch unterstrichen, dass das Audio-Interface einen spezifischen Namen bekommt, um Verwechslungen zu vermeiden. Zusätzlich dürfte sich der ein oder andere Anwender über die mögliche 4K-Auflösung via HDMI freuen.

An dieser Stelle ist es noch wichtig zu erwähnen, dass ihr beim Kauf gegebenenfalls noch ca. 30 € extra für ein längeres Thunderbolt-Kabel drauflegen müsst. Dabei kommt es ganz darauf an, wo ihr das Dock platzieren möchtet: Gehört ihr zu denen, die gerne alles auf dem Schreibtisch liegen haben, könnt ihr ohne große Probleme das mitgelieferte, 50 cm lange Thunderbolt-Kabel von Elgato verwenden. Für alle, die ihre Peripherie gerne abseits des Sichtfeldes lagern, sollte dieser preisliche Mehrfaktor jedoch bedacht werden.

Einer der vielleicht größten Kritikpunkte des Produkts ist, dass so mancher Nutzer mit Blick auf die zunächst gering scheinende Anzahl der USB-Buchsen enttäuscht sein dürfte. Mit Druckern, Festplatten, CD-Laufwerken usw. kommt es hier bei dem ein oder anderen Anwender sicherlich zu einem Engpass. Fairerweise muss man an diesbezüglich auch das Problem nennen, vor welchem Elgato steht: Die verbauten USB-Buchsen liefern mit 1,5 A schon recht ordentlich Ladung, wobei weitere Schnittstellen für USB einen weiteren Controller voraussetzen würden. Dieser würde mehr Hitze und Platzbedarf erzeugen. Größeres Netzteil, größeres Dock und ein höherer Preis wären die Folge. Wir können hier natürlich auch nicht für alle Nutzer sprechen. Je nachdem ob ihr mehr als drei USB-Anschlüsse benötigt, stellt dieser Punkt ein mehr oder weniger großes Problem dar.

Für wen genau eignet sich das Gerät?

In erster Linie ist das Dock natürlich an Nutzer eines MacBooks gerichtet. Je nach individueller Situation können wir uns jedoch auch vorstellen, das Dock an stationären Macs zu verwenden. So rüstet das Dock an älteren Macs, welche noch mit USB 2 ausgestattet sind, USB 3 sozusagen nach. Vor allem da wir, wie bereits erwähnt, von der Zuverlässigkeit überzeugt sind. Darüber hinaus gefällt uns die Möglichkeit, an der Vorderseite elegant ein iDevice aufladen zu können.

Fazit und Vergleich mit Konkurrenz-Produkten

Das Elgato Thunderbolt 2 Dock ist ein zuverlässiges Gerät, welches unseren Arbeitsalltag deutlich vereinfacht hat. Die Idee des einfachen Plug-In and Work finden wir seit jeher großartig, umso mehr hat uns das Dock gefallen. Selbstverständlich schreckt der Preis ab. Wer einen eher schlichten Zubehörpark führt, mit vielleicht zwei Festplatten und einem Drucker, dem dürfte auch ein bis zu sechs Mal billiger USB HUB genügen – diese sind dann (eigen Erfahrung) oft nicht ganz so zuverlässig aber dafür auch deutlich preiswerter. Daneben hat das Dock jedoch auch etliche Kaufargumente. Neben der Aufrüstung auf USB 3 für ältere Macs, über ein schickes Design hin zu den (zumindest für uns) enormen Komfortplus im Alltag ist das Gerät eine Überlegung zur Anschaffung wert. Vor allem fortgeschrittenere Anwender (die ihren Mac oft mitnehmen) mit vielen externen Geräten, vor allem mit externen Monitor, können ebenso guten Gewissens eine Anschaffung in Erwägung ziehen.