E-Books: Weitere Alternativen zum iBookstore angekündigt – wohin geht’s?

Im Zusammenhang mit der eben zu Ende gegangenen Frankfurter Buchmesse waren E-Books zumindest PR-mäßig ein großes Thema. Zwar dominierten in den Hallen weiterhin dicke Wälzer aus Papier, die Anzahl der versandten Presse-Meldungen mit E-Book-Bezug darf man allerdings durchaus als Beleg für eine gewisse Nervosität in der Szene werten, die so gesehen auch nicht ganz unberechtigt ist: Apple hat bereits erfolgreich die Musikindustrie umgekrempelt und schickt sich nun an, vergleichbares auf dem Buchmarkt zu tun.

Ähnlich wie bei den Downloadangeboten für Musik ist der Preis ein heiß diskutiertes Thema. Die Verlage tun sich schwer, deutlich vom Ladenpreis der gedruckten Ausgaben abzurücken, dabei dürften die Einsparungen im Bereich der Produktions- und Logistikkosten bei Büchern noch ein ganzes Stück höher sein, als bei CDs. Die in Deutschland gültige Buchpreisbindung scheint für viele Anbieter eine bequeme Ausrede dafür zu sein, sich gar nicht erst auf Diskussionen zu diesem Thema einzulassen. (Der zuständige Börsenverein des Deutschen Buchandels rät den Verlangen „unter der Hand“ zu einem Nachlass von etwa 10 Prozent auf die gedruckte Ausgabe – offiziell müssten E-Books zum gleichen Preis verkauft werden.)

Momentan leidet unter der Unentschlossenheit der Verlage in erster Linie der zahlungswillige Kunde. Wie einst durch die Musikindustrie wird Apples Vorstoß in einen traditionell verflochtenen Markt zunächst eher kritisch beäugt. Mangels ernst zu nehmender Konkurrenz (Amazon bietet hierzulande noch keine E-Books an) neigen etliche Verlage dazu, sich im Kochen von eigenen Süppchen zu üben – zum Nachteil der Kunden. Das iPad allein (die ebenfalls mit dem iBookstore kompatiblen iPhones und iPods beiseite gelassen) dürfte in Deutschland bereits in mehr Haushalten zu finden sein, als sämtliche konkurrierenden E-Book-Reader zusammengenommen. Wer darauf jedoch die Bücher von verschiedenen Anbietern lesen will, muss teils unbequeme Wege gehen, denn anders als im wirklichen Leben kann man hier nicht alle Bücher zusammen inst Billy-Regal stellen und gut. Die Ankündigungen im Rahmen der Buchmesse haben mehrheitlich den Tenor, dass jeder Verlag bzw. Anbieter zükünftig sein eigenes Regal im Wohnzimmer des Kunden haben will (wäre ja gerade noch hinzunehmen), im schlimmsten Fall soll es sogar ein komplettes Regal (App) pro Buch sein (so auch die aktuelle Rowohlt-Ankündigung – bezeichnenderweise hat man dort schon Probleme damit, die Option „In den Warenkorb“ funktionsfähig zu verlinken).

Ein subjektives Fazit: So wird das nichts. Ich will meine digitalen Bücher ähnlich komfortabel verwalten wie meine Musiksammlung, und genau hier setzt iBooks an. Das Konzept ist sicher ausbaufähig und wird sich entwicklen, wie sich iTunes auch über Jahre hinweg entwickelt hat. Interessant für uns als Kunden wird es spätestens dann, wenn auch Amazon auf dem deutschen Markt aktiv wird. Mit der Kindle-App dürfen wir uns auf eine ernst zu nehmende Konkurrenz und/oder Alternative zu iBooks freuen. Und die Verlage? Die werden ihre Experimente genauso einstampfen, wie es einst Sony und Co. taten (wir erinnern uns an üble Kopierschutz-Disaster) und ihre Bücher wie heute auch über Buchändler verkaufen: Amazon, vielleicht Barnes & Noble, und eben auch Apple.

Nicht unerwähnt wollen wir in diesem Zusammenhang die Bestrebungen von Libri lassen. Einst als Grossist ausschließlich zwischen Verlag und Buchändler tätig, vertreibt das in Bad Hersfeld ansäßige Unternehmen seit 2008 auch E-Books online. Zur Buchmesse hat Libri nun eine eigene App mit vergleichbarer Funktionalität wie Apples iBooks angekündigt. „eBookS für iOS“ soll im Dezember verfügbar sein und Zugriff auf rund 20.000 Buchtitel im Epub-Format liefern.